子猫とコミュニケーションを取るために、おもちゃで一緒に遊ぶことはとても大切ですが、せっかく用意したのに子猫の食いつきが悪く「飽きてしまったのかな？」と感じる瞬間もありますよね。
また、新しく買ってきたばかりのおもちゃなのに、ちょっと遊んだだけで見向きもしなくなり、困ってしまうこともあるでしょう。
子猫がおもちゃに飽きてしまうのは、いったいどんなことが原因なのか、飽きさせないための遊び方のコツや、家にあるもので気軽に作れる手作りおもちゃについて、くわしく調べてまとめてみました。
これから子猫を迎える方も、すでに一緒に暮らしている方も、毎日の遊びの時間がもっと楽しくなるヒントとして、ぜひ参考にしてみてくださいね。
子猫がおもちゃに飽きてしまう原因は？
子猫に新しいおもちゃを与えて、半日から1日くらいで飽きてしまう場合には、そのおもちゃが好みのタイプではなかったことが考えられます。
猫のおもちゃには、定番のじゃらしタイプやぬいぐるみ、トンネル、ボール、けりぐるみなど、じつにさまざまな種類がありますよね。
おもちゃの好みは子猫によって大きく変わってくるので、実際に遊んだ時の食いつきの良さや、どのくらいの時間集中して遊ぶかなどで、判断してみるといいでしょう。
また、同じじゃらしタイプでも、素材や大きさ、動き方の違いによって反応がまったく変わることも多いので、いきなり1種類に絞らず、何種類か試してみるのがおすすめです。
例えば、売り場に並んでいるじゃらしおもちゃでも、先端についているものがファーだったり羽根だったり、ビニールのカサカサするものだったりと種類が豊富ですし、棒の長さやしなり方もさまざまですよね。
うちの子はふわふわした感触が好きなのか、カサカサ音が好きなのか、あるいは細かく動くものに反応するのかを観察しておくと、次のおもちゃ選びの大きなヒントになります。
最初から子猫の好みをぴったり見つけるのは難しいですが、できるだけ色んなタイプを少しずつ試して、満足して夢中で遊んでくれるおもちゃを探してあげましょう。
一方で、最初はある程度気に入って遊んでいたのに、急に飽きてしまったという時には、遊び方が単調になっているか、見飽きてしまったことが原因の可能性が高いです。
子猫がいつでも遊べるように部屋におもちゃを出しっぱなしにしておくのは、飼い主さんが留守がちな時には便利ですが、常に視界に入る場所にあると「いつもそこにあるもの」として認識され、興味がなくなってしまうんだそうです。
遊び方についても、おもちゃをただ左右にゆらゆら振るだけなど、いつも同じパターンで動かしていると新鮮味がなくなり、飽きるスピードが早まってしまいます。
そのほか、意外と見落とされがちなのが、単純に「満足して疲れた」というケースです。
子猫は体力がまだ十分ではなく、集中できる時間も短いため、大人の猫よりも早く遊びを切り上げることがあります。
数分間しっかり遊んで急にゴロンと横になったり、毛づくろいを始めたりする場合は、飽きたのではなく満足して休憩に入ったサインなので、無理に続けさせず休ませてあげてくださいね。
また、成長にともなって興味の対象が変わっていくのも自然なことで、生後2〜3ヶ月の頃に夢中だったおもちゃに、半年ほど経つと反応が薄くなるということもよくあります。
さらに、おもちゃそのものよりも、まわりの環境が原因で遊びに集中できていないというケースもあります。
たとえば、テレビの音が大きかったり、来客があってバタバタしていたり、引っ越しや模様替えの直後などは、子猫が落ち着かず、おもちゃに気持ちが向かないことがあります。
多頭飼いのお家では、ほかの猫が近くにいると気になってしまい、安心して遊びに没頭できないという子もいます。
「飽きた」ように見えても、じつは緊張していたり警戒していたりするだけの場合もあるので、遊ぶ時はできるだけ静かで落ち着いた環境を整えてあげると、本来の反応が見られることがありますよ。
飽きたのか、それとも環境のせいなのかを見分けるには、時間帯や部屋を変えて何度か試してみて、条件によって反応が変わるかどうかをチェックしてみるとよいでしょう。
子猫がおもちゃに飽きさせないコツ
子猫をおもちゃに飽きさせないようにするには、先ほどもお話ししたとおり、遊んだあとのおもちゃは子猫が普段見えない場所にしまっておくのが基本です。
引き出しや箱の中など、子猫の目や鼻が届かないところに片づけておくと、次に取り出した時に「ひさしぶりのおもちゃ」として新鮮に感じてくれます。
さらに効果的なのが、複数のおもちゃを用意して数日〜1週間ごとに入れ替える「ローテーション」です。
いつも同じ2〜3個ではなく、しまってあるものと出しているものを定期的に交代させるだけで、まるで新しいおもちゃのように喜んでくれることがよくありますよ。
また、じゃらしおもちゃの場合には、子猫の目の前で単調に振るよりも、ソファや家具、カーテンなどの陰に隠しながら遊んであげると、狩猟本能が刺激されて飽きにくくなります。
猫は狩りの時に、獲物の姿を音やわずかな気配で察知して、そっと近づいていく生き物なので、その状況をおもちゃで再現してあげるイメージですね。
床を軽くカサカサと擦ったり、家具の陰でチラチラと動かしたりして、「姿は見えないのに音や気配だけ感じる」という状況を作ると、子猫の目つきが変わって一気に食いつきがよくなります。
そして意外と大切なのが、遊びの中でときどき獲物を「捕まえさせてあげる」ことです。
子猫にとっておもちゃは獲物そのものなので、追いかけてばかりで一度も捕まえられないと、達成感が得られず遊ぶこと自体に嫌気がさしてしまうことがあります。
逆に、簡単に捕まえられすぎても手ごたえがなく、すぐに飽きてしまうので、8割くらいは逃がしつつ、ここぞという場面で捕まえさせるという加減がポイントです。
最後は必ず子猫が捕まえて「勝った」状態で遊びを終えると、満足度が高く、次の遊びへの意欲にもつながります。
遊ぶ時間帯にも少し気を配ってみましょう。
猫は本来、明け方や夕方など薄暗い時間に活発になる習性があるので、この時間に合わせて遊びに誘うと乗ってきやすいです。
1回の遊びは長く続けるより、5〜15分ほどを目安に短く区切り、1日に数回に分けるほうが集中力が続きやすく、飽きにくくなります。
なお、一度飽きてしまったおもちゃでも、1ヶ月ほど完全に見えないようにしまっておくと、また新鮮に感じて遊んでくれる可能性があるので、すぐに処分せず試してみてくださいね。
子猫を遊びに誘うときの具体的な手順
おもちゃへの食いつきが悪いと感じる時は、誘い方の手順を少し意識してみると、反応が変わることがあります。
まずは、子猫が起きていて機嫌のよいタイミングを選びましょう。寝起きすぐや食後すぐ、また眠そうにしている時は避けるのが無難です。
次に、いきなりおもちゃを目の前で大きく振るのではなく、少し離れた場所でカサカサと小さく動かし、子猫が「なんだろう？」と気づくのを待ちます。
子猫がおもちゃに注目してじっと見つめたり、腰を落として構えたりしたら、狩りのスイッチが入ったサインです。
そこで、家具の陰に隠したり、床をすっと横切らせたりして、獲物が逃げるように動かします。手前にまっすぐ引き寄せるのではなく、子猫から遠ざかる方向に動かすのがコツです。
何度か追いかけさせたら、ときどきわざとゆっくり動かして捕まえさせ、達成感を味わわせてあげましょう。
そして最後は、必ず子猫がしっかり捕まえた状態で遊びを終えると、満足感が残り、次もまた遊びたいという気持ちにつながります。
この一連の流れを意識するだけで、同じおもちゃでも「単調でつまらないもの」から「わくわくする狩りの相手」へと印象が変わり、飽きにくくなりますよ。
あわせて、飼い主さん自身の動かし方のクセにも目を向けてみましょう。
無意識のうちに、いつも同じリズム・同じ方向でおもちゃを振っていると、子猫はすぐに動きを読んでしまい、狩りの緊張感が薄れて飽きやすくなります。
たまには急に止めて数秒じらしてみたり、スピードを緩急つけて変化させたりすると、予測できない動きに子猫の集中力がぐっと高まります。
虫やネズミといった本物の獲物は、ぎこちなく不規則に動くものなので、あえて「へたに動かす」くらいの気持ちで、止まったり跳ねたりを織り交ぜてみるのがコツです。
飼い主さんが演出上手になるほど、子猫は同じおもちゃでも長く飽きずに夢中になってくれますよ。
子猫が喜ぶ手作りおもちゃは？
市販のおもちゃで反応がいまひとつだった時や、いろいろな種類を気軽に試したい時には、家にあるもので作れる手作りおもちゃがとても役立ちます。
子猫がじゃらしタイプを好む場合には、紐の先にアルミホイルを玉状に丸めて巻きつけたおもちゃがおすすめです。
アルミホイルは軽くて不規則に動き、カサカサとした独特の音もするので、子猫の興味を引きやすいのが魅力です。
巻きつけたアルミホイルの両端の紐をしっかり結んでおくと、遊んでいるうちに玉が外れて転がっていくのを防げますよ。
ぬいぐるみやけりぐるみが好きな子猫には、使い古した靴下を使った手作りおもちゃがぴったりです。
靴下の中にレジ袋や綿、またたびや小豆などを詰めて、口の部分をしっかり縫い閉じるだけで、両足でキックして遊べる「けりぐるみ」の完成です。
中身の量を変えると重さや硬さが変わるので、子猫がどのくらいの手ごたえを好むか、いくつか作って試してみるのも楽しいですね。
またたびを少量入れておくと、より夢中になってくれる子も多いですよ。
ほかにも、トイレットペーパーの芯を使ったおもちゃも手軽でおすすめです。
芯の中に鈴など音の出るものを入れて両端をしっかり閉じると、転がすたびに音が鳴る楽しいおもちゃになります。
鈴を入れなくても、芯そのものを転がしたり、切り込みを入れて丸く曲げたりするだけで、じゅうぶん楽しんでくれる子猫もたくさんいます。
紙袋や空きダンボール箱も、猫が大好きな「隠れる・飛び出す」遊びができる格好の遊び場になるので、捨てる前にぜひ活用してみてください。
手作りおもちゃの魅力は、なんといっても家にあるもので気軽に作れて、失敗しても惜しくないという点です。
市販品だと「遊んでくれなかったらもったいない」とためらってしまうものも、手作りなら思いきって色々なパターンを試せます。
実際、丸めただけの紙くずやペットボトルのキャップだけで大はしゃぎする子猫も少なくないので、まずは身近なもので反応を見てみるのがおすすめです。
もう少し手をかけたい場合には、市販のおもちゃと手作りを組み合わせるのもおすすめです。
たとえば、いつものじゃらしの先に、丸めた紙や小さく切ったフェルトを結びつけて動きや音に変化を出すだけでも、マンネリ化したおもちゃが生まれ変わったように新鮮に感じてくれます。
また、大きめのダンボール箱にいくつか穴を開けて、外からじゃらしをチラチラと出し入れすると、隠れた獲物を狙う狩りごっこが楽しめて、飽きにくい遊びになりますよ。
手作りおもちゃは「これだ」という正解が一つではないので、子猫の反応を見ながら少しずつ改良していく過程そのものを、飼い主さんも一緒に楽しんでみてくださいね。
手作りおもちゃや家にあるもので遊ぶときの注意点
手作りおもちゃや家にあるものを使う場合に、いちばん気をつけたいのが「誤飲」です。
アルミホイルや紐、鈴、レジ袋、綿などは、子猫がかじって飲み込んでしまうと、のどや腸に詰まる危険があります。
特に細い紐やリボンは、いったん飲み込むと腸に絡まって重大な事態を招くことがあるため、遊ばせるのは必ず飼い主さんが見ている時だけにして、遊び終わったらすぐに片づけましょう。
また、けりぐるみなどは遊んでいるうちに縫い目がほつれて、中身が出てきてしまうことがあります。
定期的にほつれや破れがないかを点検し、傷んできたら早めに作り直すようにしてください。
小さく噛みちぎれるパーツや、飲み込めるサイズの部品が使われているおもちゃは、子猫の口に入らない大きさかどうかを事前に確認しておくと安心です。
遊びすぎにも注意が必要です。
子猫はまだ体が未熟なので、興奮して走り回りすぎると転倒や落下でケガをすることもあります。
高い場所からのジャンプを繰り返すような遊びは避け、床の上や安全なスペースで遊ばせるようにし、子猫が息を切らしていたら早めに休憩を取り入れてあげましょう。
そして、レーザーポインターのような光を追わせる遊びは短時間にとどめ、最後は必ず実物のおもちゃを捕まえさせて終わると、消化不良のストレスを残さずにすみますよ。
子猫の年齢や性格に合わせたおもちゃ選び
おもちゃに飽きにくくするには、その子の年齢や性格に合ったものを選ぶことも大切です。
生後間もない小さな子猫には、口に入れても危険のない大きめで軽いおもちゃを選び、動きもゆっくりめにしてあげると安心して遊べます。
成長して運動能力が上がってくると、素早く不規則に動くじゃらしや、追いかけて捕まえるタイプの遊びに強く反応するようになってきます。
性格によっても好みは分かれます。
活発で好奇心の強い子は動きの大きいおもちゃや上下運動のある遊びを好みやすく、おっとりした子は、ゆっくり動くものや静かに一人でも遊べるボールタイプを気に入ることが多いです。
その子がどんな動きや音、感触に反応するかを日々の遊びの中で観察して、少しずつ好みのタイプを絞り込んでいくと、飽きにくいお気に入りのおもちゃに出会いやすくなります。
好みを見極めるときの目安として、いくつかのポイントに注目してみましょう。
おもちゃを見せた瞬間に瞳孔が開いてじっと見つめるか、しっぽの先を小刻みに動かすか、腰を落として飛びかかる姿勢を取るか、といった反応は「興味あり」の分かりやすいサインです。
反対に、少し匂いを嗅いだだけでプイと離れていったり、まったく目で追わなかったりする場合は、そのタイプは好みではない可能性が高いので、無理に続けず別のものに切り替えてあげましょう。
一度で判断せず、時間帯や体調を変えて2〜3回試してみると、その子の本当の好みがより正確に見えてきます。
こうして見つけた「大好きなタイプ」を軸に、色や素材違いをローテーションしていくと、長く飽きずに遊んでくれるようになりますよ。
子猫のしつけや暮らし方、体調管理などについては、こちらの記事もあわせて参考にしてみてくださいね。
さいごに
子猫がおもちゃに飽きてしまう原因や、飽きさせないための遊び方のコツ、家にあるもので作れる手作りおもちゃ、そして遊ぶときの注意点についてご紹介しました。
猫はもともと気まぐれな性格なので、おもちゃに飽きてしまうのはある程度しかたのないことかもしれませんが、しまっておいてローテーションしたり、狩猟本能を刺激する動かし方を工夫したりすることで、飽きるスピードはぐっとゆるやかになります。
市販のおもちゃは「遊んでくれなかったらもったいない」と、たくさん買いそろえるのはためらってしまうこともありますが、その点、手作りおもちゃなら家にあるもので気軽に作れるのが大きな魅力です。
丸めただけの紙くずやトイレットペーパーの芯でも、楽しく遊んでくれる場合があるので、まずは子猫の様子をよく観察して、何が好みなのかをじっくり見つけてあげましょう。
ただし、手作りおもちゃや家にあるもので遊ばせる時は特に、誤飲などの事故に十分注意して、飼い主さんが見守りながら安全に遊んでくださいね。
毎日の遊びの時間が、子猫との信頼関係を深めるかけがえのない時間になりますように。
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